Większość ludzi prawdopodobnie niewiele wie o pierwiastkach ziem rzadkich i nie zdaje sobie sprawy, w jaki sposób stały się one strategicznym zasobem porównywalnym z ropą naftową.
Mówiąc najprościej, metale ziem rzadkich to grupa typowych pierwiastków metalicznych, które są niezwykle cenne nie tylko dlatego, że ich zasoby są ograniczone, nieodnawialne, trudne do oddzielenia, oczyszczenia i przetworzenia, ale również dlatego, że są szeroko stosowane w rolnictwie, przemyśle, wojsku i innych gałęziach przemysłu, co stanowi istotne wsparcie dla produkcji nowych materiałów i kluczowego zasobu związanego z rozwojem najnowocześniejszej technologii obronnej.
Kopalnia ziem rzadkich (źródło: Xinhuanet)
W przemyśle pierwiastki ziem rzadkich są „witaminą”. Odgrywają niezastąpioną rolę w dziedzinach takich jak fluorescencja, magnetyzm, laser, komunikacja światłowodowa, energia magazynowania wodoru, nadprzewodnictwo itp. Zasadniczo nie da się zastąpić pierwiastków ziem rzadkich, chyba że istnieje niezwykle zaawansowana technologia.
- Pod względem wojskowym, pierwiastki ziem rzadkich są „rdzeniem”. Obecnie pierwiastki ziem rzadkich występują w niemal wszystkich broniach high-tech, a materiały ziem rzadkich często znajdują się w rdzeniu broni high-tech. Na przykład, pocisk Patriot w Stanach Zjednoczonych używał około 3 kilogramów magnesów samarowo-kobaltowych i magnesów neodymowo-żelazowo-borowych w swoim systemie naprowadzania do skupiania wiązki elektronów w celu dokładnego przechwytywania nadlatujących pocisków. Dalmierz laserowy czołgu M1, silnik myśliwca F-22 oraz lekki i solidny kadłub zależą od pierwiastków ziem rzadkich. Były oficer armii USA powiedział nawet: „Niesamowite cuda militarne w wojnie w Zatoce Perskiej i asymetryczna zdolność kontroli Stanów Zjednoczonych w wojnach lokalnych po zimnej wojnie, w pewnym sensie, to pierwiastki ziem rzadkich sprawiły, że to wszystko się wydarzyło.
Myśliwiec F-22 (Źródło: Baidu Encyclopedia)
—— Pierwiastki ziem rzadkich są „wszędzie” w życiu. Ekran naszego telefonu komórkowego, dioda LED, komputer, aparat cyfrowy… Który z nich nie wykorzystuje materiałów ziem rzadkich?
Mówi się, że na każde cztery nowe technologie pojawiające się na świecie, jedna musi być związana z ziemiami rzadkimi!
Jak wyglądałby świat bez pierwiastków ziem rzadkich?
The Wall Street Journal of the United States z 28 września 2009 r. odpowiedział na to pytanie — bez metali ziem rzadkich nie mielibyśmy już ekranów telewizyjnych, dysków twardych komputerów, światłowodów, aparatów cyfrowych i większości sprzętu do obrazowania medycznego. Metale ziem rzadkich to pierwiastki tworzące silne magnesy. Niewiele osób wie, że silne magnesy są najważniejszym czynnikiem we wszystkich systemach orientacji pocisków w amerykańskich akcjach obronnych. Bez metali ziem rzadkich trzeba pożegnać się z lotami kosmicznymi i satelitami, a globalny system rafinacji ropy naftowej przestanie działać. Metale ziem rzadkich to strategiczne zasoby, na które ludzie będą zwracać większą uwagę w przyszłości.
Fraza „na Bliskim Wschodzie jest ropa naftowa, a w Chinach pierwiastki ziem rzadkich” obrazuje stan zasobów pierwiastków ziem rzadkich w Chinach.
Patrząc na zdjęcie, rezerwy kopalń metali ziem rzadkich w Chinach po prostu „jadą na pyle” na świecie. W 2015 r. rezerwy metali ziem rzadkich w Chinach wynosiły 55 milionów ton, co stanowiło 42,3% całkowitych rezerw światowych, co jest pierwszym wynikiem na świecie. Chiny są również jedynym krajem, który może dostarczyć wszystkich 17 rodzajów metali ziem rzadkich, zwłaszcza ciężkich metali ziem rzadkich o wyjątkowym zastosowaniu wojskowym, a Chiny mają większy udział. Kopalnia Baiyun Obo w Chinach jest największą kopalnią metali ziem rzadkich na świecie, stanowiącą ponad 90% rezerw zasobów metali ziem rzadkich w Chinach. W porównaniu z potencjałem monopolistycznym Chin w tej dziedzinie, obawiam się, że nawet Organizacja Krajów Eksportujących Ropę Naftową (OPEC), która kontroluje 69% światowego handlu ropą, będzie narzekać.
(NA oznacza brak plonu, K oznacza, że plon jest mały i można go zignorować. Źródło: American Statistical Network)
Rezerwy i wydobycie kopalń metali ziem rzadkich w Chinach są tak niedopasowane. Z powyższego wykresu wynika, że chociaż Chiny mają wysokie rezerwy metali ziem rzadkich, to jednak nie są „ekskluzywne”. Jednak w 2015 r. globalne wydobycie minerałów ziem rzadkich wyniosło 120 000 ton, z czego Chiny przyczyniły się do 105 000 ton, co stanowi 87,5% całkowitego wydobycia na świecie.
W warunkach niewystarczającej eksploracji, istniejące na świecie metale ziem rzadkich mogą być wydobywane przez prawie 1000 lat, co oznacza, że metale ziem rzadkich nie są tak rzadkie na świecie. Wpływ Chin na światowe metale ziem rzadkich jest bardziej skoncentrowany na produkcji niż na rezerwach.
Czas publikacji: 04-07-2022