Strategia USA dotycząca minerałów ziem rzadkich powinna... Składająca się z pewnych krajowych rezerw pierwiastków ziem rzadkich, przetwarzanie minerałów ziem rzadkich w Stanach Zjednoczonych zostanie wznowione poprzez wdrożenie nowych zachęt i anulowanie zachęt oraz [badania i rozwój] wokół przetwarzania i alternatywnych form nowych czystych minerałów ziem rzadkich. Potrzebujemy Twojej pomocy. - Zastępczyni Sekretarza Obrony i Obrony Ellen Lord, zeznania z Podkomisji ds. Przygotowania i Wsparcia Zarządzania Sił Zbrojnych Senatu, 1 października 2020 r. Dzień przed zeznaniami Pani Lord, Prezydent Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze „ogłaszające, że przemysł wydobywczy wejdzie w stan wyjątkowy”, którego celem jest „zachęcanie do krajowej produkcji minerałów ziem rzadkich, które są niezbędne dla technologii wojskowej, przy jednoczesnym zmniejszeniu zależności Stanów Zjednoczonych od Chin”. Nagłe pojawienie się pilności w tematach, które do tej pory rzadko były omawiane, musiało zaskoczyć wiele osób. Według geologów, metale ziem rzadkich nie są rzadkie, ale są cenne. Odpowiedź, która wydaje się być tajemnicą, leży w dostępności. Pierwiastki ziem rzadkich (REE) zawierają 17 pierwiastków, które są szeroko stosowane w elektronice użytkowej i sprzęcie obronnym, a po raz pierwszy zostały odkryte i wprowadzone do użytku w Stanach Zjednoczonych. Jednak produkcja stopniowo przenosi się do Chin, gdzie niższe koszty pracy, mniejsza uwaga poświęcona wpływowi na środowisko i hojne dotacje z kraju sprawiają, że Chińska Republika Ludowa (ChRL) odpowiada za 97% światowej produkcji. W 1997 r. Magniquench, wiodąca firma zajmująca się pierwiastkami ziem rzadkich w Stanach Zjednoczonych, została sprzedana konsorcjum inwestycyjnemu kierowanemu przez Archibalda Coxa (Jr.), syna prokuratora o tym samym nazwisku, Watergate. Konsorcjum współpracowało z dwoma chińskimi przedsiębiorstwami państwowymi. Metal Company, Sanhuan New Materials i China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Przewodnicząca Sanhuan, synka czołowego przywódcy Deng Xiaopinga, została przewodniczącą firmy. Magniquench zamknięto w Stanach Zjednoczonych, przeniesiono do Chin i ponownie otwarto w 2003 r., co jest zgodne z „Programem Super 863” Deng Xiaopinga, który uzyskał najnowocześniejszą technologię do zastosowań wojskowych, w tym „egzotyczne materiały”. Dzięki temu Molycorp został ostatnim pozostałym dużym producentem metali ziem rzadkich w Stanach Zjednoczonych, aż do upadku w 2015 r. Już za rządów Reagana niektórzy metalurdzy zaczęli się martwić, że Stany Zjednoczone polegają na zasobach zewnętrznych, które niekoniecznie są przyjazne dla kluczowych części ich systemu uzbrojenia (głównie w tamtym czasie Związek Radziecki), ale problem ten nie przyciągnął uwagi opinii publicznej. rok 2010. We wrześniu tego roku chiński kuter rybacki rozbił się o dwa statki japońskiej straży przybrzeżnej na spornym Morzu Wschodniochińskim. Japoński rząd ogłosił zamiar postawienia kapitana kutra rybackiego przed sądem, a chiński rząd podjął następnie pewne środki odwetowe, w tym embargo na sprzedaż metali ziem rzadkich w Japonii. Może to mieć niszczycielski wpływ na japoński przemysł samochodowy, który jest zagrożony przez szybki wzrost tanich samochodów wyprodukowanych w Chinach. Wśród innych zastosowań, pierwiastki ziem rzadkich są niezbędną częścią katalizatorów silników. Zagrożenie ze strony Chin zostało potraktowane na tyle poważnie, że Stany Zjednoczone, Unia Europejska, Japonia i kilka innych krajów złożyło pozwy do Światowej Organizacji Handlu (WTO), orzekając, że Chiny nie mogą ograniczać eksportu pierwiastków ziem rzadkich. Jednak koła mechanizmu rozstrzygania WTO obracają się powoli: orzeczenie zapada dopiero cztery lata później. Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych później zaprzeczyło, że nałożyło embargo, mówiąc, że Chiny potrzebują więcej pierwiastków ziem rzadkich dla swoich rozwijających się gałęzi przemysłu. To może być prawdą: do 2005 r. Chiny ograniczyły eksport, co wzbudziło obawy Pentagonu dotyczące niedoboru czterech pierwiastków ziem rzadkich (lantanu, ceru, euro i i), co spowodowało opóźnienia w produkcji niektórych rodzajów broni. Z drugiej strony, wirtualny monopol Chin na produkcję pierwiastków ziem rzadkich może być również napędzany czynnikami maksymalizującymi zysk, a w tym okresie ceny rzeczywiście gwałtownie wzrosły. Upadek Molycorp pokazuje również przebiegłość chińskiego rządu. Molycorp przewidział, że ceny pierwiastków ziem rzadkich gwałtownie wzrosną po incydencie między chińskimi łodziami rybackimi a japońską strażą przybrzeżną w 2010 r., więc zebrał ogromną sumę pieniędzy na budowę najnowocześniejszych zakładów przetwórczych. Jednak gdy chiński rząd złagodził kwoty eksportowe w 2015 r., Molycorp został obciążony długiem w wysokości 1,7 mld USD i połową swoich zakładów przetwórczych. Dwa lata później wyszedł z postępowania upadłościowego i został sprzedany za 20,5 mln USD, co jest kwotą nieznaczną w porównaniu z długiem w wysokości 1,7 mld USD. Firma została uratowana przez konsorcjum, a China Leshan Shenghe Rare Earth Company posiada 30% praw głosu firmy. Technicznie rzecz biorąc, posiadanie akcji bez prawa głosu oznacza, że Leshan Shenghe ma prawo do nie więcej niż części zysków, a całkowita kwota tych zysków może być niewielka, więc niektórzy mogą kwestionować motywy firmy. Jednak biorąc pod uwagę wielkość Leshan Shenghe w stosunku do kwoty wymaganej do uzyskania 30% akcji, firma prawdopodobnie podejmie ryzyko. Jednak wpływ można wywierać innymi środkami niż głosowanie. Zgodnie z chińskim dokumentem przedstawionym przez Wall Street Journal, Leshan Shenghe będzie mieć wyłączne prawo do sprzedaży minerałów Mountain Pass. W każdym razie Molycorp wyśle swój REE do Chin w celu przetworzenia. Ze względu na możliwość polegania na rezerwach, japoński przemysł nie został faktycznie poważnie dotknięty sporem z 2010 roku. Jednak możliwość uzbrojenia Chin w metale ziem rzadkich została obecnie uznana. W ciągu kilku tygodni japońscy eksperci odwiedzili Mongolię, Wietnam, Australię i inne kraje z innymi ważnymi zasobami pierwiastków ziem rzadkich, aby przeprowadzić dochodzenie. W listopadzie 2010 r. Japonia osiągnęła wstępne długoterminowe porozumienie w sprawie dostaw z australijską Lynas Group. Japonia została potwierdzona na początku przyszłego roku, a od czasu swojej ekspansji uzyskała już 30% swoich pierwiastków ziem rzadkich od Lynas. Co ciekawe, państwowa China Nonferrous Metals Mining Group próbowała kupić większościowy pakiet udziałów w Lynas zaledwie rok temu. Biorąc pod uwagę, że Chiny posiadają dużą liczbę kopalni pierwiastków ziem rzadkich, można by spekulować, że Chiny planują zmonopolizować światowy rynek podaży i popytu. Rząd Australii zablokował umowę. W przypadku Stanów Zjednoczonych pierwiastki ziem rzadkich ponownie wzrosły w wojnie handlowej między Chinami a USA. W maju 2019 r. chiński sekretarz generalny Xi Jinping przeprowadził szeroko nagłośnioną i wysoce symboliczną wizytę w kopalni ziem rzadkich Jiangxi, co zostało zinterpretowane jako demonstracja wpływu jego rządu na Waszyngton. People's Daily, oficjalna gazeta Komitetu Centralnego Komunistycznej Partii Chin, napisała: „Tylko w ten sposób możemy zasugerować, że USA nie powinny lekceważyć zdolności Chin do ochrony swoich praw i praw rozwojowych. Nie mówcie, że was nie ostrzegaliśmy”. Obserwatorzy zauważyli: „Nie mów, że nie ostrzegaliśmy. Termin „wy” jest zazwyczaj używany przez oficjalne media tylko w bardzo poważnych sytuacjach, takich jak przed inwazją Chin na Wietnam w 1978 r. i w sporze granicznym z Indiami w 2017 r. Aby zwiększyć obawy Stanów Zjednoczonych, w miarę rozwoju bardziej zaawansowanej broni potrzeba więcej pierwiastków ziem rzadkich. Aby podać tylko dwa przykłady, każdy myśliwiec F-35 wymaga 920 funtów pierwiastków ziem rzadkich, a każdy okręt podwodny klasy Virginia potrzebuje dziesięciokrotnie większej ilości. Pomimo ostrzeżeń nadal podejmowane są wysiłki w celu ustanowienia łańcucha dostaw pierwiastków ziem rzadkich, który nie obejmuje Chin. Jednak proces ten jest trudniejszy niż prosta ekstrakcja. Pierwiastki ziem rzadkich są mieszane na miejscu z wieloma innymi minerałami w różnych stężeniach. Następnie oryginalna ruda musi przejść pierwszą rundę przetwarzania w celu wytworzenia koncentratu, a stamtąd trafia do innego zakładu, który oddziela pierwiastki ziem rzadkich na pierwiastki o wysokiej czystości. W procesie zwanym ekstrakcją rozpuszczalnikową „rozpuszczone materiały przechodzą przez setki komór ciekłych, które oddzielają poszczególne pierwiastki lub związki — te kroki można powtarzać setki, a nawet tysiące razy. Po oczyszczeniu można je przetworzyć na materiały utleniające, fosfory, metale, stopy i magnesy, wykorzystują one unikalne właściwości magnetyczne, luminescencyjne lub elektrochemiczne tych pierwiastków”, powiedział Scientific American. W wielu przypadkach obecność pierwiastków radioaktywnych komplikuje proces. W 2012 r. Japonia przeżyła krótkotrwałą euforię, a w 2018 r. potwierdzono szczegółowo, że w pobliżu wyspy Nanniao w jej wyłącznej strefie ekonomicznej odkryto obfite złoża wysokiej jakości pierwiastków ziem rzadkich, które według szacunków zaspokoją jej potrzeby przez stulecia. Jednak od 2020 r. drugi co do wielkości dziennik w Japonii, Asahi, opisał marzenie o samowystarczalności jako „błotniste”. Nawet dla technologicznie zorientowanych Japończyków znalezienie komercyjnie opłacalnej metody ekstrakcji jest nadal problemem. Urządzenie zwane urządzeniem do usuwania rdzeni tłokowych zbiera muł z warstwy pod dnem oceanu na głębokości 6000 metrów. Ponieważ maszyna do pobierania rdzeni potrzebuje ponad 200 minut, aby dotrzeć do dna morskiego, proces ten jest bardzo bolesny. Dotarcie do mułu i jego wydobycie to dopiero początek procesu rafinacji, po którym następują inne problemy. Istnieje potencjalne zagrożenie dla środowiska. Naukowcy obawiają się, że „z powodu działania krążącej wody dno morskie może się zapaść i wylać wywiercone pierwiastki ziem rzadkich i muł do oceanu”. Należy również wziąć pod uwagę czynniki komercyjne: aby firma była rentowna, każdego dnia trzeba zbierać 3500 ton. Obecnie można zbierać tylko 350 ton przez 10 godzin dziennie. Innymi słowy, przygotowanie się do wykorzystania pierwiastków ziem rzadkich, zarówno lądowych, jak i morskich, jest czasochłonne i kosztowne. Chiny kontrolują niemal wszystkie zakłady przetwórcze na świecie, a nawet metale ziem rzadkich wydobywane w innych krajach/regionach są tam wysyłane w celu rafinacji. Wyjątkiem był Lynas, który wysyłał swoją rudę do Malezji w celu przetworzenia. Chociaż wkład Lynas w problem metali ziem rzadkich jest cenny, nie jest to idealne rozwiązanie. Zawartość metali ziem rzadkich w kopalniach firmy jest niższa niż w Chinach, co oznacza, że Lynas musi wydobywać więcej materiałów, aby wydobywać i izolować ciężkie metale ziem rzadkich (takie jak s), co jest kluczowym elementem aplikacji do przechowywania danych, co zwiększa koszty. Wydobycie ciężkich metali ziem rzadkich jest porównywane z zakupem całej krowy: od sierpnia 2020 r. cena jednego kilograma wynosi 344,40 USD, podczas gdy cena jednego kilograma lekkiego neodymu ziem rzadkich wynosi 55,20 USD. W 2019 r. firma Blue Line Corporation z siedzibą w Teksasie ogłosiła, że utworzy spółkę joint venture z Lynas w celu zbudowania zakładu separacji pierwiastków ziem rzadkich, który nie będzie obejmował Chińczyków. Oczekuje się jednak, że projekt potrwa od dwóch do trzech lat, co narazi potencjalnych amerykańskich nabywców na odwetowe działania Pekinu. Kiedy rząd Australii zablokował próbę przejęcia Lynas przez Chiny, Pekin kontynuował poszukiwania innych zagranicznych przejęć. Ma już fabrykę w Wietnamie i importuje dużą liczbę produktów z Mjanmy. W 2018 r. było to 25 000 ton koncentratu pierwiastków ziem rzadkich, a od 1 stycznia do 15 maja 2019 r. było to 9217 ton koncentratu pierwiastków ziem rzadkich. Zniszczenie środowiska i konflikty spowodowały zakaz nieuregulowanych działań chińskich górników. Zakaz może zostać nieoficjalnie zniesiony w 2020 r., a na obu obszarach nadal trwają nielegalne działania górnicze strony granicy. Niektórzy eksperci uważają, że metale ziem rzadkich są nadal wydobywane w Chinach na mocy prawa Republiki Południowej Afryki, a następnie wysyłane do Mjanmy różnymi okrężnymi drogami (np. przez prowincję Junnan), a następnie transportowane z powrotem do Chin, aby uniknąć entuzjazmu związanego z przepisami. Chińscy nabywcy starają się również nabyć miejsca wydobycia na Grenlandii, co niepokoi Stany Zjednoczone i Danię, które mają bazy lotnicze w Thule, państwie półautonomicznym. Shenghe Resources Holdings stało się największym udziałowcem Greenland Minerals Co., Ltd. W 2019 r. utworzyło spółkę joint venture ze spółką zależną China National Nuclear Corporation (CNNC) w celu handlu i przetwarzania metali ziem rzadkich. To, co stanowi kwestię bezpieczeństwa, a co nie, może być kwestią kontrowersyjną między dwiema stronami duńsko-grenlandzkiej ustawy o samorządzie. Niektórzy uważają, że obawy dotyczące dostaw metali ziem rzadkich są przesadzone. Od 2010 r. zapasy zdecydowanie wzrosły, co może przynajmniej zabezpieczyć przed nagłym embargiem Chin w krótkim termin. Pierwiastki ziem rzadkich można również poddać recyklingowi, a procesy można zaprojektować tak, aby zwiększyć wydajność istniejących dostaw. Wysiłki rządu Japonii zmierzające do znalezienia ekonomicznie opłacalnego sposobu wydobywania bogatych złóż mineralnych w wyłącznej strefie ekonomicznej mogą zakończyć się sukcesem, a badania nad tworzeniem substytutów pierwiastków ziem rzadkich są w toku. Pierwiastki ziem rzadkich w Chinach mogą nie zawsze istnieć. Coraz większa uwaga Chin na kwestie środowiskowe wpłynęła również na produkcję. Chociaż sprzedaż pierwiastków ziem rzadkich po niskich cenach może zamknąć zagraniczną konkurencję, miała poważny wpływ na regiony produkcji i rafinacji. Ścieki są wysoce toksyczne. Ścieki w stawie osadowym na powierzchni mogą zmniejszyć zanieczyszczenie obszaru wymywania pierwiastków ziem rzadkich, ale ścieki mogą przeciekać lub pękać, co prowadzi do poważnego zanieczyszczenia w dół rzeki. Chociaż nie ma publicznej wzmianki o zanieczyszczeniach z kopalni pierwiastków ziem rzadkich spowodowanych powodzią na rzece Jangcy w 2020 r., z pewnością istnieją obawy dotyczące zanieczyszczeń. Powodzie miały katastrofalny wpływ na fabrykę Leshan Shenghe i jej zapasy. Firma oszacowała swoje straty na kwotę od 35 do 48 milionów, znacznie przekraczając kwotę ubezpieczenia. Biorąc pod uwagę, że powodzie, które mogą być spowodowane zmianami klimatycznymi, stają się coraz częstsze, prawdopodobieństwo szkód i zanieczyszczeń spowodowanych przez przyszłe powodzie również wzrasta. Urzędnik z Ganzhou w regionie odwiedzonym przez Xi Jinpinga ubolewał: „Ironią jest to, że ponieważ cena ziem rzadkich utrzymuje się na tak niskim poziomie od dłuższego czasu, zysk ze sprzedaży tych zasobów jest porównywany z kwotą potrzebną do ich naprawy. Bez wartości. Damage.” Mimo to, w zależności od źródła raportu, Chiny nadal będą dostarczać od 70% do 77% światowych pierwiastków ziem rzadkich. Tylko wtedy, gdy kryzys jest nieuchronny, jak w 2010 i 2019 roku, Stany Zjednoczone mogą nadal zwracać uwagę. W przypadku Magniquench i Molycorp odpowiednie konsorcjum może przekonać Komitet ds. Inwestycji Zagranicznych w Stanach Zjednoczonych (CFIUS), że sprzedaż nie wpłynie negatywnie na bezpieczeństwo USA. CFIUS powinien rozszerzyć zakres swojej odpowiedzialności o bezpieczeństwo gospodarcze i powinien również zachować czujność. W przeciwieństwie do krótkich i krótkotrwałych reakcji w przeszłości, ciągła uwaga rządu w przyszłości jest konieczna. Patrząc wstecz na uwagi People's Daily z 2019 roku, nie możemy powiedzieć, że nie zostaliśmy ostrzeżeni. Poglądy wyrażone w tym artykule są wyłącznie poglądami autora i niekoniecznie odzwierciedlają stanowisko Foreign Policy Research Institute. Foreign Policy Research Institute jest bezstronną organizacją poświęconą publikowaniu kontrowersyjnych artykułów politycznych na temat amerykańskiej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa narodowego. Priorytety. Teufel Dreyer, starszy pracownik naukowy czerwcowego programu Foreign Policy Institute w Azji, jest profesorem nauk politycznych na Uniwersytecie Miami w Coral Gables na Florydzie. Nowa choroba koronawirusowa 2019 (COVID-19) pochodzi z Chin, ogarnęła świat i zniszczyła […] życia20 maja 2020 r. prezydent Tajwanu Tsai Ing-wen rozpoczęła swoją drugą kadencję. Podczas bardziej spokojnej ceremonii […]Zwykle coroczne spotkanie Ogólnochińskiego Zgromadzenia Przedstawicieli Ludowych (NPC) jest nudną sprawą. Teoretycznie Chińska Republika Ludowa […]Instytut Badań nad Polityką Zagraniczną zobowiązuje się do zapewniania najwyższej jakości stypendiów i bezstronnych analiz politycznych, ze szczególnym uwzględnieniem głównych wyzwań w zakresie polityki zagranicznej i bezpieczeństwa narodowego, przed którymi stoją Stany Zjednoczone. Kształcimy osoby, które tworzą i wpływają na politykę oraz opinię publiczną, poprzez perspektywy historyczne, geograficzne i kulturowe. Dowiedz się więcej o FPRI »Foreign Policy Research Institute·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Tel.: 1.215.732.3774·Faks: 1.215.732.4401·www.fpri.org Prawa autorskie © 2000–2020. Wszelkie prawa zastrzeżone.
Czas publikacji: 04-07-2022